辣木从印度传播到中国巳有近百年历史。台湾是我国最早引进辣木种植的地区。1910年日本人藤根吉春氏从新加坡引进印度辣木在中国台湾试种，当时只作为标本植物栽培。 目前台湾种植面积达45000亩，主要是用于商业性开发，主要产品有辣木蔬菜、辣木叶 粉、辣木茶和辣木籽。

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   中国最初引种辣木，始于20世纪60年代初。云南景洪引种的辣木，经历多次低温气候（弱霜），也能正常生长。随后，海南、广东、广西等省的植物园也开展了引种试验，引种目的是将辣木作为药用植物，种植规模较小 。

    1998年以来海南开始大面积引种辣木，种植规模较大者达110hm2，主要开发嫩叶、果荚和辣 木叶茶。海南椰仙髙生物科技有限公司在澄迈的美亭、长安及黄泥沟建立了3个辣木生产 基地，面积约1500亩，主要为市场提供蔬菜，每天上市量近1万吨，销往北京、上海、 武汉、杭州、广州和深圳等地。近年湖南、湖北、广西等地也有商家引进开发辣木。

    2006年我国“十一五”规划确定将辣木作为重点商品林定向培育研究之一

    2011年6月习近平主席在访问古巴期间，探望了古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗。随后签署了包含辣木在内的多项农业合作协议。

     2012年11月12日卫生部批准辣木叶成为新资源食品。

     2013年5月中国第一本权威辣木综合丛书出版，为中国辣木产业奠定了理论及技术基础。（书名：《神奇保健植物辣木及栽培技术》；编写单位：云南省热带作物科学研究所；主编：刘昌芬）

     2014年4月11日，中国-古巴辣木科技合作中心在云南省热带作物科学研究所挂牌成立。

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    2014年7月22日习近平主席访问古巴，将辣木种子作为国礼赠送给古巴卡斯特罗，同时成立古巴-中国辣木科技合作中心。 

      2007年，巴基斯坦一位科学家对辣木的多种医药功能进行了总结。他认为，辣木提供了丰富和罕见的营养素，这种植物的各部分都能入药，是心脏和循环系统的兴奋剂，具有抗肿瘤、解热、抗癫痫、抗炎、抗溃疡、解痉、利尿剂、抗高血压、降胆固醇、抗氧化、降糖、保肝、抗菌和抗真菌的功能。辣木中的多种酶成分参与代谢，可维持心脏、肾脏、肌肉、神经正常功能，还可抗氧化、改变细菌丛生态。

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